Viola Amherd est une personnalité politique suisse originaire du canton du Valais. Son parcours public s’est déroulé à plusieurs niveaux, de la politique communale à la représentation au Conseil national, avant son élection au Conseil fédéral. Elle a également exercé la fonction de présidente de la Confédération en 2024.
Un ancrage à Brig-Glis et en Valais
Viola Amherd est née le 7 juin 1962 à Brig, dans le canton du Valais. Elle a étudié le droit à l’Université de Fribourg, puis obtenu les qualifications lui permettant d’exercer comme avocate et notaire. Elle a ensuite travaillé dans sa région, à Brig, avant de s’engager durablement dans la vie politique locale.
Son activité communale s’est déroulée à Brig-Glis, commune issue de la fusion de Brig, Glis et Brigerbad. Elle a siégé au conseil communal et a exercé la fonction de présidente de la commune de 2000 à 2012. Cette période a constitué la première étape importante de son parcours institutionnel.
Du Conseil national au Conseil fédéral
Viola Amherd a été élue au Conseil national en 2005. Elle y a représenté le Valais jusqu’à la fin de l’année 2018. Au Parlement fédéral, elle a notamment travaillé sur des dossiers liés aux institutions, à la politique sociale, aux transports et à la sécurité, dans le cadre des commissions et des travaux parlementaires.
Le 5 décembre 2018, l’Assemblée fédérale l’a élue au Conseil fédéral. Elle a pris ses fonctions le 1er janvier 2019. Elle est ainsi devenue la première femme issue du Valais à siéger au gouvernement national.
La direction du Département de la défense
De 2019 à la fin de 2024, Viola Amherd a dirigé le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports. Ce département est chargé de dossiers qui concernent notamment l’armée, la protection de la population, la cybersécurité dans le domaine fédéral ainsi que les activités sportives relevant de la Confédération.
Durant cette période, les travaux du département ont porté sur l’évolution des capacités de l’armée, la coopération internationale en matière de sécurité, la protection contre les risques affectant la population et la modernisation de différents moyens militaires. Ces dossiers ont fait l’objet de décisions du Conseil fédéral et de débats au Parlement, conformément aux procédures institutionnelles suisses.
Présidente de la Confédération en 2024
Le 13 décembre 2023, l’Assemblée fédérale a élu Viola Amherd à la présidence de la Confédération pour l’année 2024. La présidence est attribuée pour une année à l’un des membres du Conseil fédéral. Elle implique notamment de représenter le gouvernement suisse lors de certaines rencontres et de conduire les séances du Conseil fédéral, sans conférer de pouvoir supérieur à celui des autres membres du collège.
Au cours de cette année présidentielle, elle a continué à exercer la responsabilité de son département. Ses activités publiques ont compris des rencontres officielles en Suisse et à l’étranger ainsi que des engagements liés aux institutions fédérales et aux questions de sécurité.
La fin de son mandat gouvernemental
Viola Amherd a annoncé sa démission du Conseil fédéral le 15 janvier 2025. Elle a quitté ses fonctions le 31 mars 2025, après un mandat de plus de six ans au gouvernement suisse.
Martin Pfister a été élu pour lui succéder le 12 mars 2025 et a pris ses fonctions le 1er avril 2025. Avec ce changement, la responsabilité du Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports a été transférée au nouveau membre du Conseil fédéral.
Un parcours à plusieurs niveaux institutionnels
Le parcours de Viola Amherd couvre ainsi trois échelons de la politique suisse : la commune de Brig-Glis, le Conseil national et le Conseil fédéral. Son itinéraire relie une expérience de gestion locale, une activité parlementaire de treize ans et la direction d’un département fédéral important.
Les principales étapes de son parcours public sont les suivantes :
- 7 juin 1962 : naissance à Brig, dans le canton du Valais ;
- 2000–2012 : présidente de la commune de Brig-Glis ;
- 2005–2018 : conseillère nationale ;
- 5 décembre 2018 : élection au Conseil fédéral ;
- 1er janvier 2019 : entrée en fonction au gouvernement suisse ;
- 2024 : présidente de la Confédération ;
- 31 mars 2025 : fin de son mandat au Conseil fédéral.
Ces repères permettent de situer son action dans le fonctionnement des institutions suisses, sans préjuger de l’appréciation politique portée sur les décisions prises durant ses différents mandats.